19世纪末到20世纪初，这当中的二三十年说短不短说长也不长。对于中国，则是风云变化的几十年。在这当中，中国自二次鸦片战争后，又经历了洋务运动、甲午战争、戊戌变法、辛亥革命、二次革命等。其中，中国结束了清朝的统治，走向了民国；新思潮开始传来，旧制度渐渐走向衰退。千疮百孔的中国也正向着更光明的明天前进着。　　在这二三十年的历史河流中，留下了许多亦正亦邪的人物，慈禧太后（吕中饰）、李鸿章（王冰饰）、袁世凯（孙淳饰）、孙中山（马少骅饰）等他们被记载在历史课本里，和中国的历史相挂钩。借由这部剧，让我们再回顾一下那个时代，那个风起云涌变化万千的时代。前路虽然艰辛，但我们也正一步步向前迈进。

侍卫：庆亲王到。（奕劻出场）奕劻（向诸位外国公使）：你好……你好……你好……奕劻（向瓦德西元帅）：瓦德西元帅，你好……瓦德西（扭头向奕劻）：庆亲王，好好好……（扭头继续和副手讨论，奕劻无趣地走开）侍卫：李中堂到。（李鸿章出场，所有庆亲王随从站立迎接，准点钟声响起，全部外国公使准备就坐，李鸿章拿出雪茄，点燃后吸了几口，随即转身面对使臣，准备谈判）李鸿章：诸位请！老夫反客为主啦！瓦德西元帅，这请坐二字，应该你来说嘛！（自己坐下）瓦德西：中堂阁下，一样一样，大家请坐！（全部公使坐下）李鸿章（向奕劻）：你也坐下。（奕劻坐下）李鸿章（向瓦德西及公使们）：瓦德西元帅，此言差矣。主就是主，客就是客。不一样，大不一样啊！瓦德西：庆王阁下，李中堂阁下，各国的议和条款，不知二位看过了没有？奕劻（诚惶诚恐，冲口而出）：看过了，看过了……李鸿章：老夫初来乍到，这前排坐的都是老朋友了，这后排坐的却一个也不认识。瓦德西元帅，是否给老夫介绍一下？瓦德西：好！瓦德西：这位是美国海军陆战队司令官亨廷顿将军。李鸿章：美国？美国建国有100年了吧？亨廷顿：125年。李鸿章：真年轻。亨廷顿：您是在说我吗？李鸿章：坐坐坐。瓦德西：这位是英国皇家卫队司令亨利爵士。亨利：中堂阁下两年前访问我国，曾检阅我皇家卫队由女王陪同。您记得我吗？李鸿章：不记得了，坐坐坐。瓦德西：这位是俄罗斯舰队司令尼古拉将军。李鸿章（点头示意）：你们俄国的喀西尼公使阁下跟我说了，他说你和在座的各国将军争论得很激烈，你们俄国誓死保卫我皇太后宝贵的生命，对此，老夫很感激啊！（在座各国公使哗然）喀西尼（嚯然站立，怒目相向）：中堂阁下，这件事你怎么能……李鸿章（打断喀西尼的话）：坐吧！瓦德西：这位是日本海军陆战队司令村野将军。李鸿章：老夫对日本方面对我大清政府的谅解表示满意。老夫还听说，贵国军队已经宣布，不参与联军对我地方省份的入侵。并与俄国一样，认为皇太后发布宣战谕情有可原。村野：但是我们大日本帝国……李鸿章（打断村野的话）：我们私下再谈吧！（李鸿章扭头与奕劻讨论）瓦德西：这位是意大利陆军统帅科里昂将军。瓦德西：这位是法国陆军司令莱塔利尔。瓦德西：这位是奥地利皇家舰队司令尼斯将军。李鸿章（打断瓦德西的介绍）：好啦好啦，老夫老矣，你这样介绍各国的将军们，老夫记不住啊！瓦德西：今日要两位阁下来，是要听听你们对各国议和条款的看法。李鸿章（扭头向奕劻）：他们要听听我们的看法。李鸿章（向各国公使们）：你们能听吗？你们会听吗？你们数万军队陈兵京师，荷枪实弹对着我一个七十老夫，我的话，你们听得进去吗？（拿起和约的文本）议和？这条款，是议出来的吗？一群狼闯进了羊圈，会跟羊议和吗？（扔下和约文本）笑话！瓦德西：中堂阁下，要听听你们的意见，是我各国联军的礼貌，本来是不必听的。李鸿章（举起雪茄）：这才像是狼说的话！瓦德西元帅，我的话，你确实不必听，可我今天来了，确实，有话要说！瓦德西：请讲！李鸿章：你们不是要瓜分中国吗？瓜分中国就是制造义和团！你们清楚，我中国人安分守己，从来不爱惹事。可为什么这么多义和团起来了？因为你们洋人在我大清不守规矩，烧杀抢掠，太欺负人啦！如果你们瓜分了中国，到那时候，这义和团会比今日少，还是会比今日多？会比今日多！会遍地都是义和团，会人人都是义和团，连老夫，也都会是义和团！这后果是什么呢？瓦德西：什么后果我们都不怕。李鸿章：那就是一个个娘子关之战，你真的不怕？瓦德西：那只是个偶然。李鸿章（冷笑一下）：偶然？你们为什么不接着打了？我皇太后皇上到了陕西西安，你们接着追呀！为什么不接着追呢？还有赔款。中日之战，我大清败了，赔了两万万两白银，不知何日还清。因为我国政府的岁收入是八千八百万，而支出，是一亿零一百万，属于“赤字财政”！瓦德西：这不是我们要考虑的问题！李鸿章：你们当然不必考虑。但是你们要我大清赔偿十万万两白银，如此勒索，必将导致我大清经济崩溃，到时候，你们连一两银子也拿不到！瓦德西：拿不到也要拿！李鸿章：知道知道。你们有手段，你们有枪有炮嘛。不给钱就打死你（扬手做出开枪手势）。是不是这样啊？瓦德西元帅，中国有句话：民不畏死，奈何以死惧之。我再告诉你一句话，我大清国民连活着都不怕，还怕死吗？！（奕劻扭头愕然地看着李鸿章）李鸿章（站起身来）：好啦，老夫今天也就这么几条：一，我皇太后，绝不能在你们的祸首名单之中；第二，赔银子，我大清没有多少银子好给；第三，你们要瓜分中国，你们就来吧。只要你们守得住！如果你们非要杀我皇太后，非要把我大清逼进死境，那你们就来吧。（语气激动）我大清四万万臣民必将奉陪到底！（扭头向奕劻）王爷，咱们走！奕劻（略带自豪）：对，咱们走！（李鸿章看了各国公使和将军们一眼，把雪茄扔在和约文本上，与奕劻离开会场。瓦德西脱下头盔，神情沮丧。）