1938年初，国际主义战士诺尔曼?白求恩（谭宁邦饰）远渡重洋来到中国，支援中国人民的抗日战争。毛主席在延安接见了他，军区卫生部安排他做医疗顾问，白求恩发现边区的医疗条件比他想象的还要差很多。他向司令员（吴雪饰）请示办一个后方示范医院，调各分区医生来参加培训，他还不顾个人安危，亲自到前线为重伤员做手术。由于缺少必要的医疗器械，好多重伤员得不到及时救治，白求恩心急如焚，他决定回加拿大一次。但突发而至的战斗阻挡了他回国的步伐，他对送他的方大夫（村里饰）和童秘书（英若诚饰）说：我不走了，这里更需要我。黄土岭战役后，在一次给战士做手术中，他不小心划破了手指，悲剧不可避免地发生了......　　本片根据周而复同名小说改编。

白求恩同志五十多岁了为了帮助中国的抗日战争不远万里，来到中国白求恩同志是加拿大共产党员以医疗为职业，对技术精益求精直到很久以前，他死了白求恩同志是一个高尚的人白求恩同志是一个纯粹的人白求恩同志是一个有道德的人白求恩同志是一个脱离了低级趣味的人白求恩同志是一个有益于人民的人所以我们今天，都在学习这个死去很久的人每个共产党员都要学习他每个医生和护士都要学习他直到有一天我们也死在这里直到许多的病人被医生伤害许多的病人被医生间接伤害