此片讲述二次大战期间，在英军驻北非的军营里，一名残暴的指挥官为维持个人自尊而故意用非人的刑罚来惩戒违犯军规者，终于使一位不甘被其虐待的军人勇敢地站出来与之对抗。导演悉尼．卢曼特以火爆性十足的手法来处理这个“人与制度对抗"的故事，压力逼人而来，肖恩．康纳利在此演出了他的最高水准，是悉尼．卢曼特的名作之一。但本片拍得相当乾涩，娱乐性亦不算太强。

1965年，肖恩·康纳利刚刚拍完[007之金手指]和[007之霹雳弹]，成为影史上的第一位邦德先生。但他却对这个风流倜傥的特工角色感到有些厌倦，想尝试新花样，同时也担心转型能不能得到认可。[山丘]在这个时候出现了，也由此开启他之后和导演西德尼·吕美特包括[突击者]、[东方快车谋杀案]在内的的多次合作。其实，从1964年希区柯克[艳贼]里的业余心理学家到[美人局]里诡计多端的凶手，他已在尝试多样化的角色，而[山丘]则是这些角色里最有野心的一个。脱掉假发的康纳利浓眉丝毫不加修饰，他没能得到当时的观众认可，但不少评论家都把[山丘]中的表演视作他职业生涯中最精彩的一次演出。该片改编自雷里·格比根据二战经历创作的话剧。故事背景设在北非的一座拘留营，这里关押着受到军法审判的英国士兵。影片把焦点放在新进来的五个犯人身上，罗伯特是这些犯人中最先引起教官注意的一位。康纳利饰演的罗伯特本是一位正直善良的士兵，他之所以被关进此处，其实内里别有曲折。表面上看，他违抗了上司冲锋陷阵的命令，一名士兵在战场上胆怯懦弱、不敢杀敌，没有什么行为比这个更容易在军队里受到鄙视了。这所拘留营的纪律与惩罚比军队更加严明，否则不足以让这些犯法的士兵回归正途。曾经大胆违抗长官命令的罗伯特自然受到了“特殊待遇”。但真相则是上司的命令等同于自杀式袭击。营地的教官除了对犯人进行无休止的谩骂，最主要的虐待还是身体上的。营地中央竖立着一座人造山丘，犯人必须背着行李包反复爬上爬下，山坡的斜度和烈日让他们的步履一次比一次艰难。剧组为了建造这座山丘，使用了一万英尺的进口钢管，以及60吨以上的石头和木材。这部长达两个小时的影片可以分成两部分，前半部分套用福柯的一部著作，就是“规训与惩罚”。残酷的训练逐渐击垮每个人的意志力，而妄想反抗的人则只会招致更痛苦的惩罚。该片与导演的[十二怒汉]在风格上有许多相似之处：全男性主演、话剧式的风格、密闭空间里大段大段围绕道德议题的争论性台词。以至于故事进行到后半段，出现了超越现实逻辑的情节。但是如果把它们放在戏剧角度考量，则是对人物心理的准确表达。荒诞的处罚措施终于酿出祸端，史蒂文本是军队的文员，这样高强度的惩罚措施终于把他拖垮。他回到牢房后，面对灯光出现了幻觉，以为训练又要开始，于是起身疯狂地来回行军步，最终在大家的嘲笑声中他突然猝死。而后半部分的反抗契机正是史蒂文的猝死，他的死成为剩下四人反击的武器，甚至引发了监狱暴动。最后，所有的狱警都出动，方才制止这场闹剧。饰演西印度黑人的杰克·金奥西·戴维斯奉献了精彩的表演，他干脆脱下军服只剩一条内裤，直闯军官办公室，模仿猩猩的动作(教官曾讥讽他是未开化的猩猩)。自此以后，教官的命令便不再对他起作用，他以一去不回头的犟牛方式对这个军营进行着反抗。监狱里的教官可以分成两类，威廉姆斯教官和威尔森军士长即是这个监狱里纪律的象征，也是实施惩罚的行刑人。威廉姆斯凭借狡猾与诡辩成为监狱中实际的统治者，对囚犯施展近乎虐待狂一般的行为。哈里斯则是这些教官中难得有良心的，他主张对士兵公平对待，但在这个残酷的训练营里，他的天真近于理想主义。看过[全金属外壳]的观众会对其中教官滔滔不绝的粗口印象深刻，相比之下威廉姆斯教官的词汇未必有那么丰富，但导演设计的声音效果非常刺耳，从头到尾军营里都充斥着高分贝的呼喊和尖叫。从某种程度上，本片的声效是观众对片中军营最直观的感受。曾凭[屋顶上的骑兵]获奥斯卡摄影奖的奥斯瓦尔德·莫里斯，为本片奉献了杰出的黑白摄影，将士兵在烈日下饱受折磨的画面拍摄得分外真实，演员脸上的汗珠颗颗分明，让观众体验到剧中人的焦灼心理。本片外景地选在西班牙阿尔梅里亚沙漠中的荒地，拍摄为期五周，室内戏则在伦敦博勒姆伍德拍摄了两周。饰演善良教官的伊安·邦纳在回忆录中写道：“拍摄过程不是用艰辛二字能概括的，不仅烈日灼人，食物难以下咽，而且到处弥漫着一股臭鱼的味道。”因为沙漠地区气温炎热，剧组运来两千加仑的纯净水，但几乎所有人都在拍摄过程中饱受痢疾的折磨。虽然过程艰辛，但康纳利倒是很享受。这样的付出得到了回报，1965年该片被英国官方选派参加戛纳电影节，当系着黑领带的康纳利出现在红毯时，他受到了皇室成员一般的礼遇。该片最终和西班牙电影[317分队]一起赢得最佳编剧奖。可惜[山丘]最后赢得了口碑，却输了票房，显然观众心中念念不忘的还是那个邦德，但肖恩·康纳利做出了他职业生涯最为精彩的一次挑战。